En France, la population dispose d’une distribution d’eau potable et d’un raccordement d’assainissement relativement généralisés mais pas assez conformes aux normes sanitaires et environnementales. Le productivisme industriel et agricole affecte gravement la qualité des eaux (selon l’IFEN-MNHN, 2/3 des eaux de surface sont polluées et 1/2 des eaux souterraines). Enfin, le modèle dominant en France de la gestion de l’eau déléguée aux multinationales provoque une recherche systématique du profit par ces dernières, une fuite en avant vers des solutions technologiques coûteuses, voire dangereuses pour la santé et l’environnement, et un gaspillage persistant de l’eau.
A Montpellier, la distribution de l’eau potable et l’assainissement sont de la compétence de la communauté d’agglomération. La gestion de l’eau (distribution de l’eau potable et assainissement) est déléguée à Veolia depuis 1989 et le contrat se termine en 2014. Eau Secours 34 demande un retour en régie publique qui est le seul mode de gestion qui garantisse que la facture de l’usager ne sert qu’à l’entretien et l’amélioration du service, à la différence de la délégation du service au privé où une partie de la facture de l’usager sert à distribuer des dividendes aux actionnaires.